揮發性有機物英文簡稱VOCs（Volatile Organic Compounds），2010年的地方排放標準的定義是：“在101325Pa標準大氣壓下，任何沸點低于或等于250℃ 的有機化合物，簡稱VOCs”。

2015年開始改了，定義為“參與大氣光化學反應的有機化合物，或者根據規定的方法測量或核算確定的有機化合物”。

WHO定義揮發性有機化合物（VOC）是指在常壓下，沸點50℃-260℃的各種有機化合物。

VOC按其化學結構，可以進一步分為：烷類、芳烴類、酯類、醛類和其他等。目前已鑒定出的有300多種。工業上最常用的有乙酸（乙、丙、丁）酯、丙/丁酮、環己酮、“三苯”等，這些可根據石化行業產品產量確定區域用量和排放量。

如何準確定義VOCs是科學界的事，咱小老百姓，可以有自己的直觀理解，一般圍繞以下幾個關鍵詞：

【惡臭】VOCs首先表現為惡臭（惡臭污染物 odor pollutants指一切刺激嗅覺器官引起人們不愉快及損害生活環境的氣體物質），人為源的VOCs以溶劑為主，嗅閾不同但都有刺激性氣味（臭氣濃度 odor concentration指惡臭氣體（包括異味）用無臭空氣進行稀釋，稀釋到剛好無臭時，所需的稀釋倍數。無量綱）。由于“度”（濃度）與“量”（總量）的不同，不是所有的惡臭都能稱為VOCs，VOCs的體量應該更大一些。算不出總質量的惡臭最好不要拔高到VOCs。

【還原性】有人根據在人體內最終的代謝產物不同，把食物劃分為堿性食物和酸性食物，那么大氣污染物有沒有氧化性還原性之分呢？有的。揮發性有機物顯然是還原物，有還原性，則可以被氧化，而不會被自然界還原。

【PM2.5】科學界認為，VOCs是PM2.5的前體物，在一定條件下VOCs可以轉化成PM2.5。但按照老定義（標準大氣壓下沸點低于250℃），VOCs在常溫下是液態顆粒物，是氣溶膠，是PM2.5，更有可能是影響視程的PM1或PM0.5。VOCs應是PM2.5中有機物的主力，其來源應是機動車尾氣、油煙和工業VOCs。

【無關臭氧】有好事者照貓畫虎，根據來源把大氣中的物質也簡單分為氧化物和還原物。除二氧化碳外，燃燒的產物，是氧化物，一定條件下有氧化性，如二氧化硫和氮氧化物；從地下出來可以燃燒的，是還原物，不具氧化性。說VOCs“參與大氣光化學反應”產生了臭氧或硝酸（酯），肯定是冤假錯案，即使參與了，也是被綁架的受害者，正如美女是受害者，淫賊才是罪犯。“過氧乙酰硝酸酯”的加害方是“過氧”和“硝酸”，受害者是“乙酰”和“酯”。“臭氧季”控制VOCs有如大戰風車，有指鹿為馬之嫌。

【霾】因其物性，在不良氣象條件下，其凝聚大小不同，裹挾的污染物不同，折光和視程效果也不同， “霾季” VOCs減排很重要。

按污染范圍分，惡臭是局地污染物，而VOCs是區域污染物，應更關注其排放總量，而非排放濃度、速率和排氣筒高度；與二氧化硫、氮氧化物等氣態污染物的干濕沉降不同，VOCs的氣溶膠態顆粒物PM2.5，可以被洗滌被氧化，但不能干沉降。